Макулатура – отходы всех видов бумаги и картона, пригодные для применения в качестве волокнистого полуфабриката. Количество макулатурного сырья в стране зависит от уровня потребления бумаги и картона. Уровень переработки макулатуры в стране отражает уровень ее технического и культурного развития, а также приоритетность охраны природы на ее территории.

В конце ХХ столетия в России потребление бумаги на душу населения (35 кг) отставала от США и Германии (250 - 300 кг) 8 - 10 раз. Например в 1996 году в Германии произведено бумаги и картона 14773 тыс. т, собрано макулатуры 10912 тыс. т. США является лидером по объему переработке макулатуры.